Reālisms (no lat.val. – īstens, reāls), kā literatūras virziens Eiropā aizsākas 19. gs. 30. gados.
Izveidojās izteikti noliedzoša attieksme pret romantiķu paustajām ilūzijām un viņu nepiepildītās fantāzijas lidojumiem. Ja romantisms sākās ar iespaidīgu kustību un aizrāva gandrīz visus kultūras virzienus: gan mākslu, gan literatūru un arhitektūru, kā arī citu, tad reālisms savu estētiku noformulēja tikai 19. gs beigās, kaut arī aizsākumi meklējami jau apgaismības domātāju laikos Agrīnā reālisma saknes ir meklējamas apgaismībā, jo daudzi izcili reālisti ietekmējās no apgaismes laikmeta autoriem, piemēram, Stendāls ietekmējās no Ruso un Dikenss no Fīldinga, tomēr reālisms pats par sevi veidojās romantisma ietvaros, kā protests.…
