Etilspirtu galvenokārt izmanto alkoholisko dzērienu ražošanā, farmācijā un medicīnas vajadzībām. Izmanto arī par šķīdinātāju vielām, kas paredzētas kontaktam ar cilvēku vai lietošanai uzturā - smaržvielas, garšvielas, krāsvielas un medikamenti. Etanolu, kas labi sajaucas ar ūdeni un ir mazāk polārs par to, lieto smaržu, krāsu, marķieru, dezodorantu un tinktūru ražošanā. Etanols salīdzinoši plaši tiek izmantots dezinfekcijas nolūkos medicīnā un kosmētikā.