Hercogs Jēkabs Ketlers dzimis 1610. gada 7. novembrī Kuldīgā. Viņš bija hercoga Vilhelma un hercogienes Sofijas vienīgais dēls. Pēc tēva valdnieka tiesību zaudēšanas 1617. gadā hercogs Fridrihs viņu pieņēma kā audžudēlu un mantinieku. No 1622. – 1624. gada Jēkabs Ketlers mācījās Rostokas un Leipcigas universitātēs. Viņš ieguva labu izglītību un bija daudz ceļojis pa Eiropu. Pēc Gotharda Ketlera dēla Fridriha nāves viņš kļuva par hercogistes valdnieku. No 1642. – 1682. gadam viņš pārvaldīja Kurzemes un Zemgales hercogistes. 1645. gadā viņš apprecējās ar Brandenburgas - Prūsijas princesi Luīzi Šarloti.
Hercoga Jēkaba valdīšanas periodu pamatoti dēvē par hercogistes ziedu laikiem. 17. gadsimta 40. un 50. gados tika sasniegts īslaicīgs hercogistes uzplaukums.…
