Darba saturu veido galvenā varoņa dzīvesstāsts. Sīļa kungs, kas stāsta, sarunājas ar Vīcupu tēvu, savu draugu, par pārcelšanos uz citu dzīvesvietu. Sīļa kungs izstāsta savu stāstu, lai draugs saprastu, kāpēc viņš grib pārcelties. Abu kungu saruna sākas par vecumu un mūžu, par vienu gadījumu, kas sabojāja visu galvenā stāstītāja – Sīļa kunga mūžu un dzīvi. Viņš iemīlējās Minnā Baumgarten jaunkundzē. Darbības viduspunktā, manuprāt, atrodas šaha partija, kurā stāstītājs paspēlē savu dzīvi. Pēc šīs partijas Baumgarten jaunkundze vairs negrib viņu precēt, tāpēc, ka uzskata, ka, ja cilvēks nākamais vīrs, nevar nogāzt viņas koka karali – uzvarēt viņu, tad kā gan var domāt par karaļa vietas ieņemšanu? Pēc šīs partijas viņš viņu uzskatīja par vieglprātīgu un aušīgu, bet viņa savā izredzētajā saskatīja vecu cilvēku.…
