1698. gadā pēc leģendārā hercoga Jēkaba vecākā dēla Frīdriha Kazimira Ketlera nāves Kurzemes un Zemgales hercogistes troni manto viņa sešus gadus vecais dēls Frīdrihs Vilhelms. Par nepilngadīgā troņmantnieka aizbildni kļūst viņa tēvocis Ferdinands, kas nekavējoties izlemj sava brāļa dēla likteni. Ferdinands, Krievijas cars Pēteris I un Prūsijas karalis Frīdrihs I noslēdz savstarpēju vienošanos par hercogistes troņmantnieka Frīdriha Vilhelma apprecināšanu ar Pētera I pusbrāļa Joana Aleksejeviča meitu Annu Joanovnu. Viņi cer, ka radniecības saites krietni nostiprinās Krievijas stāvokli Eiropā un nodrošinās Rietumeiropas valstu atbalstu Krievijas cīņā par pieeju Baltijas jūrai.…
