Romāna sākuma tēma – Vanagu dzimtas – tēva un divu dēlu iestāšanās strēlnieku rindās, lai atriebtu vācu nogalinātās, mīļās mātes nāvi. Tieši mātes nāve pamudināja Vanagu ģimeni doties karā, viņi bija sāpju un naida pilni, gatavi ziedot dzīvības, lai tikai atmaksātu vāciešiem par nodarīto un cīnītos par savu dzimteni. Māte mīlēja dēlus no visas sirds, pat pirms savas traģiskās nāves lūdza Dievu par viņiem un, jau lodēm rībot, minējusi pēdējo reizi dēlu vārdus:
“Trīs vācu lodes nonāvējušas mūsu māti, trīs lodes gājušas cauri viņas krūtīm, kad saules lēkta stundā tā nostādīta pie vāgūža durvīm – asarām nolijušu seju, nevarēdama pēdējai lūgšana salikt rokas, kas sasietas tai uz muguras, un drebošām lūpām vēl minēdama dēlu vārdus, kad skanēja komanda, rībēja zalve un drāzās ložu šalts. Viņas balsi dzirdēja mūsu asiņu balss cauri Iecavas siliem, Olaines mežiem un Tīreļpurva klajiem un līdz nāves stundai tā skanēs mums dvēselēs.”
…
