Par viduslaikiem cilvēki dēvē laika posmu cilvēces attīstībā, kas aptver apmēram 1000 gadus – no Rietumromas impērijas bojāejas 476. gadā līdz pat 1453.gadam, kad Kolumbs atklāja Ameriku. Vēsturnieku domas nav viennozīmīgas daudzos jautājumos par šo laiku, un viens no galvenajiem jautājumiem ir – vai viduslaikus var vai nevar dēvēt par cilvēces attīstības pagrimumu jeb „tumšajiem gadsimtiem”.
18. gadsimta apgaismotāji uzskata, ka viduslaiki ir „tumšie gadsimti”. Viens no galvenajiem argumentiem ir tas, ka nevienā citā vēstures posmā baznīcas varai nav bijusi tik liela ietekme uz cilvēci tik ilgā laika posmā. Tai bija noteicošā loma gandrīz visās jomās – mākslā, sadzīvē, tiesu sistēmā, arhitektūrā.
…
