Ģeogrāfiskais kritērijs:
Sastopams gandrīz visur, kur ir mērenā un subtropu klimatiskā josla jeb Ziemeļamerikā, Ziemeļāfrikā un Eirāzijā. Par dzeloņainā velnābola dzimteni uzskata Dienvidāziju un Meksiku.
Ekoloģiskais kritērijs:
Sastopams kā nezāle auglīgā un organiskām vielām bagātā augsnē mēslainēs, kompostkaudzēs, ceļmalās, nezālienēs, sakņu dārzos. Tiek izmantots arī par kultūraugu.
Fizioloģiskais kritērijs:
Viengadīgs lakstaugs, kas vairojas ar sēklām. Zied no jūlija līdz septembrim, augļi nogatavojas septembrī, oktobrī.
…
