Latviešu pirmais laicīgais literāts Gothards Frīdrihs Stenders (1714 – 1796) jeb Vecais Stenders bija apveltīts ar apgaismes enciklopēdista interesēm un lielu pedagoga talantu. Latviešu sabiedrībai mazāk zināmais, bet savulaik citās valstīs rezonansi guvušais Stendera darbs „Reliģijas patiesība, kas vērsta pret brīvdomātāju un naturālistu neticību (1772) pamatoti pretendē, lai to uzskatītu par reliģiski filozofisku traktātu, tomēr tas ietver daudz plašāku jautājumu loku. Tajā atspoguļojas viņa pārliecība, ka personības un sabiedrības attīstībai arvien vajadzīgas pārmaiņas, viņa vārdiem, mainībā tiek Dieva slava cildināta. Nodaļā „Par kristīgo patriotismu” Stenders ne tikai bargi kritizējis daudzus sabiedrības trūkumus, bet mēģinājis meklēt ceļus, kā izveidot tādu apgaismotu valsti, kurā visi pilsoņi varētu dzīvot mierā un labklājībā. …
