Galvenā varoņa apraksts
Romāna galvenais varonis ir Juris Upenājs, apmēram 24 gadus vecs jaunais mākslinieks no Cesvaines zemnieku ģimenes. Viņš ir tikko pabeidzis Daugavpils mākslas skolu un ierodas Rīgā cerībā kļūt par veiksmīgu mākslinieku. Viņa mirušais tēvs bija amatnieks un saimniecībā stādāja Jura māte un brālis. Cesvainē Juri uzskatīja par sliņķi, jo māklinieki jau īstu darbu nemaz nedara, tikai slinko, bet Juris sevi pierāda gan ar labajām sekmēm Daugavpilī, gan ar veiksmīgu karjeras uzsākšanu Rīgā. Upenāja tēla attīstība ir ļoti stauja, viņš no bikla un apzinīga provincieša, kas ne tikai saprot savu vērtību, bet arī ir izpalīdzīgs un laipns pret citiem, kļūst par stabilu skolotāju un pārliecinātu mākslinieku, tad par izdegušo mākslinieku, kuru sagrauj viņa pārliecinātība un vēlme uz perfektumu, kas liek viņa mākslai zaudēt tās odziņu un personību, un visbeidzot par “Kaspara Žibeikas novēlējuma” laureātu, kas jūtās pārliecinātspar saviem sasniegumiem mākslā un par pašu sevi, ka varēja doties pie Ciemaldas bez īpaša iemesla, kas viņam, manuprāt, bija liels panākums. Šo Upenāja attīstību spilgti raksturo Ciemaldas teiktais: “Trīs Upenāji pazibēja viņas domās: biklais provincietis, kas daudz, daudz jaunāks par saviem gadiem pagājušā rudenī mulsa Bicēna dzīrēs; bravūrīgais viltus stipendiāts, kas tik lepni rīkoja eksprešus iestīvēt sarkanā porfirita bluķi viņas kaltuvē; apjukušais nelaimes putns Žibeikas darbnīcā milzīgās negleznas priekšā; un tagad ceturtais sēdēja te, sadauzīts, sagumis, bet pilns slepena sprieguma kā pulvernīca. To varēja nojaust no drudža viņa acis. …
