Zinātniskie pētījumi un dažādu kosmisko aparātu savāktā informācija liecina, ka ūdens Visumā ir plaši izplatīts. Mūsu Galaktikā konstatēti milzīgi ūdens mākoņi, uz Saules sistēmas planētām un to pavadoņiem atrodas gan šķidrs ūdens, gan ledus, gan ūdens tvaiki. Ūdens konstatēts arī zvaigžņu un komētu sastāvā.
Ūdens kontrolē Zemes klimatu. Ar ūdens darbību un ietekmi saistīti svarīgākie ģeoloģiskie procesi uz Zemes, kuri aktīvi to pārveido. Dzīvnieki un augi lielā mērā sastāv no ūdens- tas ir svarīgākā dzīvās šūnas sastāvdaļa. No ūdens atkarīga cilvēka eksistence un attīstība.
Ūdens klāj apmēram 71% Zemes virsmas, no tā aptuveni 2,5% ir saldūdens, turklāt gandrīz ¾ no šī daudzuma ir ledāji. Rezultātā cilvēks var izmantot mazāk nekā 1% no pasaules ūdens resursiem. ANO vēsta, ka pēdējos 100 gados ūdens patēriņš pasaulē pieaudzis divas reizes straujāk nekā iedzīvotāju skaits. Pašreiz aptuveni sestajai daļai pasaules iedzīvotāju nav pieejams kvalitatīvs saldūdens, ūdens pastāvīgi trūkst Tuvajos Austrumos, Ziemeļāfrikā un Dienvidāzijā. …
