Poļu-Zviedru kara rezultātā daļa Latvijas nonāk Zviedrijas īpašumā. Latvijas teritorijas daļu, kas nonāca Zviedrijas īpašumā ap 17.gs. vidu, sāk saukt par Vidzemi. Nereti publicistiskā un nepopulārā literatūrā var sastapt apgalvojumu, ka nevienā citā vēstures periodā latviešiem un igauņiem nav klājies tik labi, kā atrodoties Zviedrijas troņa pavalstniecībā. Tāpēc vēlos noskaidrot vai šis mīts ir taisnība vai nē.
Zviedri kopš savas valdīšanas sākumiem aktīvi ķērās pie Vidzemes tiesiskās, reliģiskās, saimnieciskās un sociālās dzīves reformēšanas. Pārkārtojumi tika veikti atbilstoši Zviedrijas valsts interesēm, tā uzskata vēsturnieki.
Taču viedokļi ir atšķirīgi, jo Zviedru laikus Vidzemē vērtē kā smagus un pretrunīgus laikus, bet daži domā, ka šis laiks esot bijis vislabākais un ar pozitīvajām izmaiņām bagātākais laiks. Bet, lai varētu apgalvot, ka reformas nesa vienīgi labumu, būtu jāizliekas, ka neievērojam, kādu postu uz latviešu zemnieka godu atstāja dzimtbūšana. ....
