Nacionālo pašapziņu izteikti stiprināja 1888. gadā izdotais Andreja Pumpura literārais eposs “Lāčplēsis”, kurā ar literāriem tēliem atainoti jaunlatviešu priekšstati par tautas pagātni. Šis darbs jaunlatviešu kustībā un nacionālās pašapziņas stiprināšanā bija ļoti nozīmīgs.
Manuprāt, mēs īsti novērtējam iespaidīgo jaunlatviešu devumu latviešu tautai. Viņi iestājās par ekonomisko, kultūras, izglītības, literatūras un valodas izaugsmi. Ne velti jaunlatviešu kustības laiku sauc arī par Pirmo atmodu, kad latvieši sāka apzināties savu nacionālo identitāti, kad aktivizējās latviešu tautas kultūras dzīve un izglītība un nostiprinājās saimnieciskā dzīve. Par spīti dažādām grūtībām un šķēršļiem jaunlatvieši nežēloja savus līdzekļus un laiku. Viņi darīja visu, lai sasniegtu šos šķietami neiespējamos mērķus par latviešu tautas attīstību un izglītošanu. Viņi bija neatlaidīgi. Viņi bija pirmie. Viņi bija latvieši.
…
