Совершенно очевидно, что помещик Смирнов, явившийся за долгом, кажется противоположностью героини. Он погружён в насущные повседневные заботы, чужд романтичности, энергичен и полон решимости. Первоначально его речь груба и язвительна, страдания Елены Ивановны ему представляются наигранными. Но когда в ней просыпается темперамент и она решительно кричит ему: «К барьеру!», - герой понимает, что перед ним не глупая, пустая вдовушка, а настоящая сильная, жизнелюбивая женщина. Восхищаясь, он несколько раз повторяет: «Боже, какая женщина!» Так Чехов в лёгкой непринуждённой форме утверждал, как важны любовь, красота, молодость, энергия и жажда жизни.…
