Dzimis Valkas apriņķa Trapenes pagasta "Dumpjos" kalpa ģimenē. Mācījies Trapenes pamatskolā un Gaujienas vidusskolā. Studējis latviešu filoloģiju Latvijas Valsts universitātes Vēstures un filoloģijas fakultātē (1952-1957). No 1958. gada strādājis laikrakstos un žurnālos "Literatūra un Māksla", "Liesma", "Bērnība", "Draugs"; gadu bijis Rīgas kinostudijas redaktors.
1956.gadā apprecas ar Ludmilu Azarovu. Kopā ar dzīvesbiedri krievu dzejnieci nozīmīgāko mūža daļu dzīvojis Rīgā, Lielajā Altonavas (tagad O. Vācieša) ielā 19.
Šajā laika posmā Latvija atradās Padomju Krievijas sastāvā un saucās Latvijas Padomju republika (LPR).
Sešdesmitajos gados PSRS rūpniecība bija modernizējusies tik strauji, ka celtniecības kampaņas laikā tikai vien Latvijā uzbūvēja 18 tūkstošus dzīvokļu. Domāju, ka arī tie daudzdzīvokļu nami, kuros vairums no mums dzīvo, celti tieši šai laikā. Plaši tika iegādātas tādas ierīces kā televizors un ledusskapis, Latvijas lielpilsētu ielas, īpaši Rīgā, greznoja gandrīz tūkstotis telefona automātu kabīņu.…
