Baktērijas ir mazākie dzīvie organismi. To lielums stipri variē, bet orientējoši varētu teikt, ka to vidējais lielums ir 2 mikrometri (µm) vai viena 500 daļa no milimetra, tāpēc tos ar aci nevar saskatīt. Mazākais punkts, ko cilvēks vēl var redzēt ir 80 mikrometri, t. i. aptuveni 1/12 milimetra. Par mikrometru mazākus attālumus mēra un izsaka nanometros (nm). Viens nanometrs ir 1/1000 no mikrometra vai 1/1 000 000 no milimetra (3. tab.). Nanometros parasti nākas izteikt īekššūnas veidojumus, vīrusu un lielu makromolekulu izmērus.
Mikroorkanismu nelielo izmēru dēļ mikrobioloģijas attīstība cieši saistīta ar speciālu, par mikroskopiem sauktu, ierīču izveidi, ar kuru palīdzību iespējams iegūt tūkstoškārtīgus un vēl lielākus palielinājumus. …
