Sērs uzskatāms par izplatītu elementu uz zemes. Tā vidējā koncentrācija Zemē ir 1,8-2,9 %, Zemes garozā – 260 mg/kg.Tātad lielākā daļa sēra savienojumu atrodas litosfērā un hidrosfērā. Sēra savienojumu nokļūšana vidē ir ievērojami pieaugusi kopš intensīvas cilvēka saimnieciskās darbības uzsākšanas un vispirms tā saistāma ar rūpnieciskās revolūcijas uzsākšanos.
Dabā sērs rodas vulkāniskos procesos, sērūdeņradim atmosfērā sublimējoties sēra tvaikiem. Sērs var rasties arī, reducējoties sulfātiem (ģipsim) organisko vielu klātbūtnē ar baktēriju palīdzību.
