Romāna moto un nosaukumā izmantotais cēlmetāls kopš seniem laikiem iemantojis saules, nemirstības, vērtības un varas jēgu un literatūrā zeltu izmanto kā simbolu un tas tiek izmantots visā savā daudznozīmīgumā. Zelta un naudas ieguves process saistīts ar piedzīvojumiem, risku un nejaušību. Materiālo vērtību ietekme maina cilvēkus, to morālās un garīgās vērtības. Tiek atklātas pārmaiņas cilvēkā, kuras rada naudas līdz ar to varas koncentrēšanās. Indivīda vai noteikta sabiedriska veidojuma rokās. Kapitālam uzkrājoties, mainās attiecības, grūst pierastās autoritātes un morāles stereotipi.
Andreja Upīša romānā „Zelts” uzmanības centrā ir Augusts Sveilis, vecākais dēls no nabago mazpilsētas drēbnieku dzimtas. Augusts Sveilis ir naivs lauku puisis, kam prieku sagādā pārsteigt citur ar savu bagātību: tēva nodilušajā istabā, krogā, uz ielas…
