K.Padega daiļrade gan tematiski, gan formāli Latvijas starpkaru periodā ar savu ekspresionistisko tēlainību bija savdabīga parādība.No zināmām 80 gleznām līdz mūsdienām saglabājušās vien ap 30.Citi avoti min, ka Padega darbu skaits varētu būt pat ap 700, no kuriem 80 eļļas gleznu.Kopskaitā iekļautas gan bērnības, skolas gadu un mācību zīmējumi, kā arī uzmetumi.Liela daļa veikuma gājusi bojā gan okupācijas varu un politiski ekonomisko sistēmu maiņās, gan mākslinieka nāvei sekojošā gandrīz pilnīgas aizmirstības periodā.Kārlis Padegs strādājis pie melnbaltu tušas zīmējumu sērijas „Sarkanie smiekli”, kas ir viņa zināmākā darbu sērija.Sērijā ietilpa aptuveni 30 darbi, no kuriem oriģināli(vismaz zināmi) saglabājušies vien 6.Viņu interesēja pasaules ēnas puses un šķietami riebīgais. Starpkaru laikmeta Latvijas mākslā Kārlis Padegs tematiskā un formālā ziņā bija neparasts, šokējošs. Atveidojis modernās lielpilsētas dzīvi, ideālu sapņu pasauli, pievērsies pretkara tēmai, darinājis pašportretus.…
