Kad cilvēks vēl nenodarbojās ar lauksaimniecību, gandrīz pusi no pasaules ainavām aizņēma pļavas.
Ekstensīvā lauksaimniecības attīstība, industrializācija un uzbanizācija pļavu platības un to ainavu daudzveidību ir ievērojami samazinājusi.
Pasaulē ir triju veidu pļavas – Stepes, Savannas un Tundra.
