Lai arī joprojām galvenie aktori starptautiskajā politikā ir valstis, aizvien vairāk pieaug dažādu starptautisko organizāciju, institūciju loma. Starptautiskās institūcijas ir viens no svarīgākajiem mehānismiem, caur kuru norisinās dažādi konflikti vai sadarbība. Mūsdienās ir neskaitāmi daudz dažādu starptautisko organizāciju ar dažādiem mērķiem, tie ir kā atsevišķi aktori starptautiskajā politikā. Tām ir gan ekonomiskas, politikas vai pat kulturālas funkcijas un mērķi. Ir vairāki iemesli, kāpēc valstis iesaistās organizācijās, kas nozīmē sadarboties un attiecīgi atteikties no daļas suverenitātes, jo iesaistoties kādā organizācijā ar citām valstīm, daļa lēmumu pieņemšana, darbības ir atkarīgas no citiem, taču valstis apzinās, ka ziedojot šo daļu suverenitātes, ir iespēja atpakaļ saņemt daudz vairāk. Pastāv problēmas, ko valstis nespēj risināt vienas pašas, piemēram, vides piesārņojums, ar kuru ir jācīnās visām valstīm kopā, līdz ar to ir jāziedo šī daļa suverenitātes. Līdzīgi ir arī ar starptautiskajām drošības organizācijām – valstis apvienojas tajās, lai sasniegtu kādu kopīgu mērķi.
Starptautiskās institūcijas var iedalīt divos veidos: starpvaldību organizācijās, kas darbojas, lai sasniegtu kādu tālejošu mērķi, piemēram, Apvienoto Nāciju organizācija vai Eiropas Savienība, un ir starptautiskie režīmi, kas pievēršas kādai konkrētai problēmas risināšanai. Runājot par tieši starptautiskajām drošības organizācijām, protams, tādu ir salīdzinoši daudz. Aplūkosim lielākās un atpazīstamākās no tām, protams, būtiski noskaidrot, kāda ir to loma miera veicināšanā.