Pasaulē zināmas vairāk kā 6000 dažādu rāpuļu sugu, kuras iedalās četrās kārtās :
zvīņrāpuļi ( 5700 sugas ),
krokodili ( 23 sugas ),
knābjgalvji ( 2 sugas ),
bruņurupuči ( 200 sugas ).
Rāpuļu ķermeņu lielums variē no ļoti sīkām ķirzaciņām līdz 10 m garām čūskām. Čūskas var sastapt gan ūdenī, gan ezeros, upēs un arī uz sauszemes. Čūsku ķermeni sedz āda ar zvīņām. Tā kā čūskas ir atkarīgas no temperatūras, tad to visvairāk ir siltajās zemēs.
Vairumam čūsku ķermeņa ādas krāsa un zīmējums ir neuzkrītošs un līdzīgs apkārtējai videi. Mežā čūskas var būt koši zaļas, bet tuksneša čūskas – blāvi brūnā vai smilšu krāsā.
Daudzām indīgām čūskām, piemēram, austrumu koraļļčūskai, ķermenis ir košā krāsā, kas plēsoņu brīdina atturēties no uzbrukuma. Dažām nekaitīgām sugām ir tāds pats krāsojums kā bīstamām sugām, tā viņas apmāna ienaidnieku.
Vairums čūsku vairojas, dējot olas ar čaumalām. Dažas sugas ir dzīvdzemdētājas. Čūskas turpina augt pēc dzimumgatavības sasniegšanas, tāpēc veci īpatņi var būt milzīgi.
Čūskas un ķirzakas ik pa laikam maina ādu. Viņas to nomet veselu vai arī pa gabaliem. Šī novilkšanās ļauj augt lielākām un nomainīt nolietoto ādu. Čūsku āda ir sausa, un to veido ragvielas zvīņas un plātnītes, kas nelaiž cauri ūdeni. Tās pamatā veidotas no keratīna, kas ir arī nagu, ragu un matu sastāvā. Vairumam čūsku ķermeni sedz gluda āda ar zvīņām, zvīņas ķermeni nosedz tā, ka čūskas var viegli locīties.…
