Visi cilvēki ir saistīti ar ģimeni – nāk šajā pasaulē, izaug, attīsties, realizēties, atdot vai dalīties savā pieredzē un aiziet no šīs pasaules – bez ģimenes tas viss un vēl nenosauktais nemaz nav iespējams. Ģimene ir vajadzīga katram cilvēkam, jo tā nodrošina cilvēku dzimuma reprodukciju un pēcnācēju sākotnēju socializāciju. Ģimenē cilvēki apgūst sabiedrībā nepieciešamas sociālas lomas – vīrs, sieva, dēls, meita, radinieks, uzkrāj sociālo pieredzi un iemaņas, kas ir būtiskas, lai darboties plašākā sociālā kontekstā. Ģimene kā sabiedrības pamatšūniņa ir primārais sociālizācijas aģents, ir unikālā sociālā grupa.
Ģimene ir personu kopums, kuru saista laulība, asinsradniecība vai adopcija. Šīs personas kopīgi uztur vienu mājas pavardu, cita citu ietekmē un savstarpējās attiecības veido atbilstoši īpašajām sociālajām lomām: vīrs un sieva, tēvs un māte, dēls un meita, māsa un brālis (E. Bērdžess, H. Loks).