Starptautiskajai tirdzniecībai vēsturiski vienmēr ir bijusi izšķiroša nozīme ikvienas valsts izaugsmē, attīstībā un uzplaukumā. To lielā mērā var attiecināt arī uz Latviju starpkaru periodā. Latvijas līdzdalība starptautiskajā ekonomikā starpkaru gados izpaudās galvenokārt ārējā tirdzniecībā (preču eksports un imports), tranzīts, starptautiskie pakalpojumi (piem., kuģniecība), kapitāla plūsmas (valsts ārējie aizņēmumi, ārzemju kapitāla ieguldījumi Latvijas uzņēmumos un ārzemju kapitāls kredītu veidā), starptautiskie tirdzniecības līgumi, tūrisms u.c.
Laika sprīdis no 1920. līdz 1940. gadam ietver sevī visu Latvijas Republikas pirmās pastāvēšanas laika svarīgāko ekonomiskās darbības periodu. Par šo periodu ir pieejama ticama statistikas datu bāze. No 1920. gada gan Latvijā, gan citās Eiropas valstīs sāka iznākt vērā ņemami ekonomikas statistikas krājumi, kuri samērā precīzi atspoguļo šo valstu ekonomisko darbību, it īpaši ārējās tirdzniecības jomā.
Latvijas eksporta preces galvenokārt bija - finieris, kluči, dēļi un plankas, neapstrādāta āda, linolejs, āboliņš un timotiņa sēklas, lopbarība, sviests un vīķi, olas, dzīvnieku spalvas un ādas, sviests un smēreļļas. Taču galvenās preces, ko Latvija importēja no citam valstīm bija - labība, lopbarība, sēklas, stādu eļļas, dzīvnieku produkti, krīts, koka izstrādājumi, lauksaimniecības un rūpniecības mašīnas, automobiļi, kā arī krāsas un krāsvielas, dažādi melnie un krāsainie metāli, celuloze, akmeņi, cements, lauksaimniecības un rūpniecības mašīnas, metāla izstrādājumi un superfosfāts.
Eiropas valstis, tāpat kā Latvijas politiķi, cerēja, ka Latvija kļūs par "tiltu" starp rietumiem un austrumiem. Eiropas valstis cerēja izmantot Latvijas izdevīgo ģeogrāfisko stāvokli, lai iekļūtu lielajā Krievijas tirgū vai arī atjaunotu pirmskara tirdzniecību ar Krieviju. Diemžēl, līdz pat mūsdienām šī saucamā “tilta” statuss Latvijai nav nesis īpašu labumu, jo esam pieļāvuši, ka Eiropas valstis mūs izmanto un izsaimnieko, piemēram, pārdodot un pazaudējot "Liepājas korķu un linoleju fabriku".
Kaut 20. gs. divdesmitie gadi nebija pārāk spoži ne Eiropai, ne Latvijai, neraugoties uz dažādām peripetijām šajā laikā, tas bija laiks, kad attīstījās ārējā tirdzniecība starp eiropu un Latviju. …
