Vēsturiski bankas darbības pirms sākumi radās līdz ar tirdzniecības attīstību. Lai varētu norēķināties par pirkumiem ar citu zemju tirgotājiem, bija nepieciešams mainīt naudu. Vēsture liecina, ka pirmie naudas mainītāji bija itālieši. Viņi naudas mainīšanas operāciju veikšanai izmantoja galdu, kuru novietoja tirgu laukumā. Līdz ar to termins banka aizgūts no itāļu vārda banco. To var tulkot kā galdu, solu. Tajā gadījumā, ja kāds no tirgotājiem mēģināja naudas mainīšanas laikā piekrāpt savu klientu, galds tika salauzts, tas nozīmēja bankrotu.
Latvijā centrālās bankas funkcijas pilda Latvijas Banka, kura tika nodibināta 1922.gada 19.novembrī, bet atjaunota- 1990.gada 2.martā.
Lai valstī pastāvētu banku sistēma, noteikti ir jābūt sistēmas darbības centram jeb tā sauktajai- centrālai bankai. Latvijā šīs funkcijas pilda Latvijas Banka.
1990. gadā 31. jūlijā ar Latvijas Republikas Augstākās Padomes lēmumu tika apstiprināti LB pagaidu statūti, tātad faktiski nodibinājās Latvijas Banka. Taču toreiz to vēl nevarēja saukt par centrālo banku, jo tā nepildija vienu no galvenajām funkcijām- emisijas funkciju. …