Latvijā mežsaimniecība ir tradīcijām bagāta nozare, kuras pirmssākumi iesniedzas tālā pagātnē. Jau izsenis Latvijas iedzīvotāji ir izmantojuši meža bagātības savām vajadzībām – gan lasījuši ogas un sēnes, gan medījuši dzīvniekus pārtikai, gan izmantojuši kokus savu mājokļu celšanai.
Kopš Latvijas valstiskās neatkarības atjaunošanas meža nozare ir viena no vissvarīgākajām tautsamniecības nozarēm Latvijas ekonomikā. Tā ir lielākā un svarīgākā eksporta nozare valstī. Turklāt vienīgā, kam ir pozitīva eksporta un importa bilance. Tās konkurētspēja tikai attīstās, operatīvi pielāgojoties eksporta tirgus prasībām.
Meža nozare dod 7,5% lielu ieguldījumu Latvijas iekšzemes kopproduktā. Turklāt vismaz trešdaļa no tā tiek radīta tieši reģionos, vairākos no kuriem, pēc Centrālās statistikas pārvaldes datiem, meža nozares uzņēmumi ir iedzīvotāju galvenais ienākumu avots. Kopumā tā nodrošina apmēram 5% no kopējās nodarbinātības Latvijā.
Meža nozare nodrošina darbu vismaz 34 000 cilvēku, kas ir nodarbināti 1600 uzņēmumos, bet kopā apmēram 67 000 cilvēku vismaz daļu no saviem ienākumiem gūst no meža.
Nozares attīstību veicinājuši vairāki faktori –
Latvijas ģeogrāfiskais stāvoklis;
kvalitatīva un pieejama izejvielu bāze;
ilglaicīgas tradīcijas un zināšanas;
vienkārša tehnoloģija, kas neprasa augsti kvalificētu darbaspēku;
valsts un nozares interešu grupu spēja vienoties par meža nozares attīstību (Latvijas Meža politika, kas 1998.gada 28. aprīlī akceptēta Ministru kabinetā).
Latvijā mežainums sasniedz 45% no visas valsts platības, pasaulē vidēji šis rādītājs ir 29%, bet Eiropā – 33%. Kopumā 2 923 188 ha Latvijas teritorijas klāj mežs. Gan dabisko faktoru (augšņu īpašības, klimats), gan cilvēku darbības kopums (katru gadu tiek nocirsts mazāk meža nekā pieaug un mērķtieciska saimnieciskā darbība nodrošina audžu kopkrājas pieaugumu)
veicina meža platību palielināšanos:
Latvijā uz vienu iedzīvotāju ir 1,3 ha meža, bet ja mērītu kubikmetros – 249m3 (uz 2004.g.sāk.). Vidēji pasaulē šis rādītājs ir 2,2 reizes mazāks.
Meža platību palielināšanās ir vērojama jau no XXgs. 30-tajiem gadiem, bet sevišķi ievērojams pieaugums bija vērojams pēc Otrā pasaules kara un 60-tajos gados, kad dabiski apmežojās vai tika apmežotas lauksaimniecībā neizmantojamās zemes. Laika periodā no 1935.gada līdz 2005. gadam meža platība Latvijā ir palielinājusies 1,7 reizes un audžu krāja 3,3 reizes. …
