Небольшой английский городок Шрусбери. На вершине
крутого обрыва, который уступами спускался к реке Северну, стоял
высокий, выстроенный из красных кирпичей дом. Его окружал
большой сад с декоративными и плодовыми деревьями. Комнаты
нижнего этажа, увитого зеленым плющом, выходили прямо в
оранжерею. В этом доме 12 февраля 1809 года родился Чарльз
Дарвин.
Его отец Роберт Дарвин был врачом и пользовался широкой
известностью. Он был необыкновенно заинтересован в людях,
относился к ним с искренней симпатией и внушал пациентам такое
уважение к себе, что они даже делились с ним своими житейскими
проблемами.
Мать Дарвина умерла, когда Чарльзу было немногим более 8
лет, и он помнил только ее кровать, черное бархатное платье и
рабочий столик. Через год после смерти матери Чарльза отдали в
школу доктора Батлера, где изучались главным древние языки.
Маленький Дарвин увлекался сбором коллекций раковин, печатей,
монет. Особенно любил он собирать птичьи яйца, но никогда не
брал из гнезда больше одного яйца. Многие часы он проводил на
берегу реки, забросив удочку и поглядывая на поплавок. Как-то он
узнал, что червей можно умертвлять морской водой, и с тех пор
никогда не насаживал на крючок живого червя, хотя это, может
быть, и уменьшало его улов. Он старался находить для коллекции
мертвых бабочек и жуков, чтобы не прокалывать живых насекомых
булавками. …
