Zvaigžņu kopas

Bieži var novērot, ka zvaigznes ir koncentrējušās zvaigžņu kopās. Izšķir galvenokārt divus tipus – vaļējās un lodveida zvaigžņu kopas.
Vaļējās zvaigžņu kopas satur no daudziem dučiem līdz simtiem zvaigžņu, tās ir diezgan stipri izkliedētas. Jau mazos teleskopos ir iespējams pilnībā izšķirt atsevišķas zvaigznes. Pazīstami, piemēram, ir Plejādes un Hiādes Vērša zvaigznājā. Vaļējās zvaigžņu kopas atrodas gandrīz vienīgi mūsu galaktikas spirālzaros. Vaļējās zvaigžņu kopas ir objekti, kas sastāv no jaunām zvaigznēm. Tajās daudz galvenās secības zvaigžņu, bet maz milzu un pārmilzu. Vaļējo zvaigžņu kopu vecums ir atšķirīgs. Jaunākās kopas ir dažus miljonus gadu vecas, bet ir tādas, kuru vecums mērāms simtos miljonu gadu. Kopu diametrs 2 – 20 pc. Zināmas apmēram 1 500 vaļējās kopas, bet to kopējam skaitam Galaktikā jābūt ap 104.
Vaļējo zvaigžņu kopu H – R diagrammu izpēte ļauj novērtēt arī kopas vecumu. Jo vecāka ir zvaigžņu kopa, jo mazākas masas zvaigznes ir pabeigušas galvenās secības evolūcija posmu un pārgājušas uz sarkano milžu zaru. Mazas masas zvaigznes evolucionē lēnāk nekā masīvas zvaigznes. …