No tiesību avotiem attīstības gaitā izveidojās tiesību normas. Tiesību avots ir speciāls juridisks termins tiesību ārējo formu apzīmēšanai, tas, no kurienes var „uzzināt” tiesību normu saturu. Tiesību avots norāda ar kādiem paņēmieniem valsts izsaka iedzīvotāju gribu normatīvajos aktos. Latvijā, līdzīgi kā visās romāņu-ģermāņu tiesību sistēmās, tiesību avoti ir galvenokārt normatīvie akti.
Jēdziens „normatīvais tiesību akts” ir ļoti plašs. Apzīmējums „normatīvs” norāda uz to, ka šis tiesību akts satur normas. Normatīvie akti ir tādi tiesību jaunrades rakstveida akti, ko izdod kompetentas valsts iestādes un kas satur tiesību normas. Pastāv arī tādi tiesību akti, kas nesatur tiesību normas – vispārējus priekšrakstus, bet gan konkrētus, individuālus juridiskus priekšrakstus. Līdz ar to normatīvo tiesību aktu nevar dēvēt par vienkārši par tiesību aktu. Normatīvais akts ir publiskās varas (tautas, valsts, pašvaldības) institūcijas tiesību normu jaunrades akts.
