Dabas rezervāti ir aizsargājamās teritorijas ar visstingrāko aizsardzības režīmu. Visos rezervātos ir zonas, kur nenotiek nekāda cilvēka darbība. Rezervātu teritorijās var būt arī zonas, kur drīkst notikt ierobežota saimniekošana, tūrisms vai izglītības pasākumi, ja tas netraucē rezervāta pamatuzdevuma pildīšanu – dabas objektu aizsardzību. Izveidot kādā teritorijā dabas rezervātu ierosina zinātnieki, bet par tā izveidošanu izlemj Saeima – izdodot katram rezervātam atsevišķu likumu.
