Ekonomikas vēsture ir ļoti sena un tās pimsākumi ir meklējami jau Senajā Grieķijā. Politiskajai zinātnei nav konkrētas pamatdefinīcijas, iespējams savas ilggadējas un daudzveidīgas vēstures dēļ. Katrs zinātnieks un pētnieks, kas nodarbojas ar ekonomikas pētīšanu, ir ieguldījis kaut ko savu. Tomēr visām definīcijām ir kaut kas kopīgs un plaša ekonomikas definīcija varētu skanēt: „Ekonomika ir zinātne, kas pēta saimniecisko subjektu izvēli, lai, izmantojot ierobežotus resursu, sasniegtu maksimālo vajadzību apmierināšanas līmeni.”
Ekonomika ir daļa no mūsu ikdienas dzīves tāpēc, ka mēs dzīvojam ekonomiskā sistēmā, katru dienu mēs veicam ekonomikas darbības, mēs zinām jēdzienus, kurus lieto ekonomisti. Ekonomika kā zinātne māca ekonomēt, tas nozīmē pēc iespējas vairāk no tā, kas mums ir. Indivīdam tas nozīmē izmantot savas iespējas un savus ienākumus tā, lai gūtu vislielāko ieguvumu.