Кортес родился в бедной дворянской семье. В юности он учился в знаменитом испанском университете города Саламанка. Университет пришлось оставить из-за неудачного любовного приключения: выпрыгнув из окна своей возлюбленной, Кортес чуть не разбился. После выздоровления он уехал в Новый Свет. Оказавшись на Кубе, Кортес получил место секретаря наместника острова. Но молодой, честолюбивый испанец мечтал разбогатеть. Он пообещал своему начальнику жениться на его дочери и уговорил его организовать экспедицию на материк для захвата новых земель.
Но свадьба с дочерью наместника острова неожиданно расстроилась. Один из друзей Кортеса привез ему с материка молодую рабыню. Ее назвали Мариной, она происходила из знатного рода, знала испанский язык. Красавица индианка вытеснила из сердца Кортеса дочь наместника острова. Обиженный отец отменил военную экспедицию. И тогда Кортес своевольно, с верным ему отрядом в четыреста человек покинул Кубу.
Он направился в Центральную Америку. Задолго до появления европейцев здесь жили племена индейцев майя. Они знамениты постройками храмов- пирамид. Некоторые из этих пирамид по объему даже превосходят египетские, хотя и уступают им по высоте.
Позже майя вытеснили воинственные ацтеки. Они подчинили себе многие племена и создали единое государство со столицей в Мехико. Этот город является в наше время столицей Мексики.
Мексика и Мехико – Это одно и то же слово, только разного произношения. Мексика – английского, оно стало названием страны. Мехико – испанского. По мнению одних ученых, это название европейцы произвели от имени бога войны ацтеков Мекситлы. По мнению других, оно переводится с языка ацтеков как пуп посреди луны, так как центр города с главными постройками находился на острове посредине озера, посвященного луне. Сами ацтеки называли свою столицу Теночтитлан.
Ацтеки не только не знали огнестрельного оружия, но даже не умели выплавлять железо. Орудия труда и оружие они изготавливали из меди и камня.
Больщую роль в жизни страны играли жрецы. Они уже вели наблядения за звезлами и могли делать сложные астрономические и математические расчеты. Их солнечный год состоял из восемнадцати месяцев по двадцать дней каждый с пятью добавочными днями и был точнее, чем год древних греков и римлян, которым пользовались и в средневековой Европе. У ацтеков уже была письменность – они писали с помощью специальных рисунков. Такое письмо называется пиктографией – от латинского “пикто” – “рисованный”, “графо” - “писать”.
…
