1987. gadā ANO Vides un attīstības komisijas ziņojumā teikts: “ Ilgtspējīga attīstība ir attīstība, kas apmierina pašreizējās paaudzes vajadzības, neradot draudus nākamajām paaudzēm apmierināt to vajadzības.” [3, 588] Divdesmitā gadsimta norises liecina, ka cilvēka nelabvēlīgā ietekme uz vidi - rūpnieciskās un lauksaimnieciskās ražošanas pieaugums, sadzīves atkritumu uzkrāšanās – var padarīt cilvēka dzīves vidi par neizmantojamu, kā arī var novest pie visai straujas resursu izsmelšanas. Var tikt ietekmēta veselība ne tikai tiem cilvēkiem, kas dzīvo uz Zemes pašlaik, bet arī viņu pēcnācējiem. Ietekmēti var būt citi dzīvie organismi, atmosfēra, biosfēra, uz Zemes noritošo procesu kopums. Izvēloties jebkuru sabiedrības attīstības modeli, jāņem vērā ne tikai nepieciešamība optimizēt ekonomisko attīstību un sociālo sistēmu, bet arī ietekmes uz vidi. Tātad, jebkuram attīstības modelim jānodrošina ekonomikas, sabiedrības un vides sfēru ilgtspējība laikā un telpā.