Jaunlatviešu kustības vispārīgs raksturojums

Latvija tolaik ietilpa Krievijas impērijā. Krievija un it īpaši Latvijas teritorija tolaik piedzīvoja dinamisku uzplaukumu: tika celtas rūpnīcas un dzelzceļi, strauji auga pilsētas. Līdz ar to arī ne mazums latviešu ar savu darbu ieguva turību un izcilu sabiedrisko stāvokli. Latvieši iespiedās pilsētās un visās svarīgākajās tautsaimniecības nozarēs. Laukos radās latviešu lielgruntnieki, zemnieki izpirka savu zemi.
Latvija bija īpašs impērijas rajons, kur gandrīz neierobežotu varu baudīja vācu muižnieki, tirgotāji un ierēdņi. Vācieši tolaik dominēja ne vien Baltijā, bet arī Krievijas cara valdībā, kurā daudzi ietekmīgi ministri bija baltvācieši. Turīgie latvieši vāciešos redzēja galveno šķērsli savai augšupejai.
Tuvākie jaunlatviešu sabiedrotie bija Krievijas slavofili1, kas visādi balstīja jaunlatviešu centienus, lai mazinātu baltvāciešu ietekmi Baltijā un Pēterburgā. Paši jaunlatvieši savāca parakstus petīcijai, kurā lūdza caru Latvijā ieviest Krievijas zemstu un tiesu sistēmu, kā arī krievu valodu valsts iestādēs. Šī akcija beidzās ar to, ka arī latviešu skolās pat starpbrīžos latviešu bērni nedrīkstēja sarunāties dzimtajā valodā. …