По форме государственного устройства Канада — федерация, имеющая в своем составе 10 провинций и две территории. Компетенция федерального центра в области законодательства и управления ограничена вопросами внешней политики, обороны, валютно-денежной системы, а также товарообращения и торговли, включая таможенные сборы и основные налоги.
В провинциях, которые делятся на графства и округа, имеются собственные законодательные собрания и правительства. В компетенцию провинций и местных органов власти входят, в частности, функции по образованию в их рамках культурного суверенитета, руководство правоохранительными органами, отдельные сферы экономического и налогового законодательства, руководство здравоохранением и просвещением. Так же как и в США, экономическая система Канады основывается на свободном рыночном хозяйстве с правовым и политическим регулированием на макроуровне.
Канада — обширная, но неплотно населенная страна. По площади суши она занимает второе место в мире. Однако по плотности населения — 27 человек на 1000 га — она на последнем месте среди всех основных промышленно развитых стран. Ожидается, что в ближайшие годы население Канады будет расти относительно медленными темпами и к 2000 г. достигнет прогнозируемого уровня — чуть ниже 29 млн. человек.
Население Канады распределено чрезвычайно неравномерно. В двух провинциях, Онтарио и Квебеке, проживает более 60% всего населения страны. Более того, климатические условия, историческое расселение и мощное притягательное влияние рынка США привели к тому, что население Канады сосредоточилось в узкой полосе на самом юге страны. Около 90% всего населения Канады живет в пределах 250 км от границы с США.
Большая часть страны расположена в тех же географических широтах, что и СНГ. Крайний юг Канады лежит на одной широте с Грузией, а острова Канадского Арктического архипелага находятся на расстоянии около 1000 км от Северного полюса.
Канада богата лесом, полезными ископаемыми, пушным зверем; на ее территории много рек с большими запасами водной энергии. На юге — обширные массивы плодородных земель.
Первыми колонистами Канады были выходцы из Франции, поселившиеся в начале XVII в. на берегах реки Св. Лаврентия. Канада в то время именовалась Новой Францией. Французские торговые компании основали здесь фактории и быстро богатели, скупая за бесценок у индейцев шкурки ценных пушных зверей.
Пушные богатства Канады привлекали внимание и англичан. Между отрядами англичан и французов постоянно происходили вооруженные столкновения. Конкурирующие пушно-меховые компании старались обманом и подкупом привлечь на свою сторону индейские племена, разжигали между ними вражду. Коренное население оттеснялось в глухие районы и вымирало. Сейчас индейцев и эскимосов чуть больше 1 % населения.
…
