Laulība ir vīrieša un sievietes brīva savienība, kas noslēgta likumā paredzētajā kārtībā, radot laulātajiem savstarpējās personiskās un mantiskās tiesības un pienākumus. Laulība ir ģimenes pamats. Noslēgto laulību skaitu būtiski ietekmē iedzīvotāju dzimumsastāvs, vecumsastāvs, kā arī dažādi sociālie, ekonomiskie, psiholoģiskie, reliģiskie, medicīniskie un citi fakti.
Laulības šķiršana ir laulības izbeigšana laulātiem dzīviem esot.
Datus iegūst pamatojoties uz laulības reģistra.Noslēgto laulību skaitu raksturo absolūtie rādītāji, t.i., laulību skaits un relatīvie rādītāji, t.i., noslēgto laulību skaits uz 1000 iedzīvotājiem, kā arī noslēgto laulību vecumgrupu koeficienti. Noslēgto laulību skaitu raksturo arī summārais laulību koeficients.
Noslēgto laulību skaits Latvijā ir strauji samazinājies. Ja 1987. gadā gada laikā noslēdza 25,5 tūkstošus laulību, tad 1996. gadā - tikai 9,6 tūkstošus. Uz 1000 iedzīvotājiem noslēgto laulību skaits ir samazinājies no 9,7 laulībām 1987. gadā līdz 3,9 laulībām 1996. gadā.
Vispārinātu laulību noslēgšanas raksturojumu dod summārie koeficienti. Summārais koeficients ir strauji samazinājies 90. gados. Ja 1990. gadā 16 - 59 gadus veciem vīriešiem tas bija 1,21, bet sievietēm - 1,25, tad 1995. gadā vīriešiem tas samazinājās līdz 0,61 un sievietēm līdz 0,64.…