Kopš seniem laikiem cilvēki ir izmantojuši psihoaktīvas vielas ārstnieciskiem , reliģiskiem, izklaides nolūkiem. Dažkārt cilvēki lieto šādas vielas, lai ieraudzītu lietas citā veidā.
Vielas , kuru iedarbība izmaina veidu, kā cilvēks jūtas, domā vai izturas sauc par psihoaktīvām vielām. Ne visas psihoaktīvās vielas izraisa atkarību. Dažu šo vielu lietošana ir atļauta. Pie tādām pieder daži medikamenti, kas iedarbojas uz centrālo nervu sistēmu, kā arī alkohols un tabaka, kurus Latvijā var iegādāties no 18 gadu vecuma. Citu vielu, kuras sarunvalodā sauc par narkotikām, lietošana un izplatīšana ir aizliegta saskaņā ar Latvijas likumdošanu un ANO konvencijām.
Narkotikas var būt dabiskas, vai cilvēka izgatavotas vielas. Agrāk lielāko daļu psihoaktīvo vielu ieguva no augiem, piemēram, kokaīnu no kokas krūma lapām, heroīnu no opija magonēm, hašišu vai marihuānu no Indijas kaņepēm. Mūsdienās tādas narkotiskās vielas kā ecstasy un LSD tiek sintezētas no dažādām ķīmiskām vielām.
Narkotikas var norīt vai lēni izšķīdināt mutē, ieelpot, smēķēt, injicēt vai iešņaukt.
Dažādām narkotikām ir dažāda iedarbība. Ir neiespējami precīzi paredzēt katras konkrētas narkotikas radīto efektu. Tas lielā mērā ir atkarīgs no uzņemtās vielas daudzuma, lietotāja noskaņojuma un apkārtnes. Turklāt mēs visi esam atšķirīgi – tas, kas var būt salīdzinoši drošs vienam cilvēkam, var izrādīties bīstams citam vai pat tam pašam cilvēkam citā situācijā.
Psihoaktīvās vielas var iedalīt trīs kategorijās pēc to iedarbības uz organismu:
Stimulanti – vielas, kas palielina centrālās nervu sistēmas aktivitāti ( kokaīns, krekls, ecstasy , amfetamīniņ , nikotīns, kofeīns)
Depresanti – vielas, kas nomāc, kavē vai pazemina CNS aktivitāti (alkohols, heroīns, inhalanti, trankvilizatori, anestezējoši līdzekļi)
Halucinogēni – vielas, kas izsauc izmaiņas uztverē, domāšanā un sajūtas, izkropļojot veidu, kā cilvēks redz un dzird lietas(LSD, maģiskās sēnes, marihuāna lielās devās). Haluciogēnu izraisītās pārmaiņas atgādina pazīmes, kas novērojamas psihisku saslimšanu gadījumos.
Daudzām psihoaktīvajām vielām ir kombinēta iedarbība, piemēram, ecstasy ir gan stimulējoša, gan haluciogēna ietekme, vai arī to ietekme uz CNS ir vāji izteikta, piemēram, tabakas. …
