Mūsdienu sociālajā psiholoģijā tiek uzskatīts, ka cilvēkos ir ģenētiski „ieprogrammēta” spēja atšķirt draugus no ienaidniekiem. Tie, kuri šo spēju nav pietiekami attīstījuši, cilvēces evolūcijas gaitā nav izdzīvojuši. Pirmo reizi sastopot citu, cilvēks vispirms tiecas novērtēt viņa attieksmi pret sevi un citiem cilvēkiem, kā arī viņa prāta spējas. Galvenais pirmā iespaida veidošanā ir cilvēka ārējais izskats un uzvedība. Pirmajam iespaidam ir liela nozīme cilvēka turpmākajā uztverē. Par to liecina pirmā iespaida efekts – tendence interpretēt cilvēka uzvedību saskaņā ar pirmo iespaidu, kas par viņu ir radies.
Par cilvēka psiholoģiskajām īpašībām vispirms spriež, vadoties pēc viņa sejas un ķermeņa uzbūves īpatnībām. Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka cilvēka raksturu var „nolasīt” no viņa sejas. Sejas izteiksmē atspoguļojas cilvēka emocijas. Īpaša nozīme ir mutes kaktiņu un uzacu stāvoklim. Liela nozīme ir arī cilvēka ārējai pievilcībai. Fiziskā pievilcība rada „hallo efektu”- ja cilvēks tiek vērtēts pozitīvi pēc vienas īpašības, tas var radīt pozitīvu attieksmi pret cilvēku kopumā. Pievilcīgi cilvēki tiek uztverti, kā atsaucīgi, interesanti, līdzsvaroti. Viņiem tiek piedēvēti lielāki panākumi darbā un laimīgāka ģimenes dzīve nekā citiem cilvēkiem. Zināmā mērā tas atbilst īstenībai.
Pirmā iespaida veidošanā nozīmīgas ir ne tikai stabilas īpatnības, kuras raksturo cilvēka ārējo izskatu. Tiek pievērsta uzmanība arī dinamiskajiem, mainīgajiem uzvedības aspektiem – kā cilvēks žestikulē, kā viņš runā. Cilvēkus vairāk iespaido otra cilvēka neverbālā uzvedība. Tā ietver sevī sejas izteiksmi, acu skatienu, žestus, ķermeņa pozu un kustības, balss intonāciju, pieskaršanos otram cilvēkam utt. Informācija, kuru sniedz neverbālā uzvedība, tiek uztverta, kā ticamāka. Vizuālais kontakts norāda uz intimitāti vai dominēšanu. Tuvi cilvēki biežāk un ilgāk skatās viens otram acīs nekā sveši. Ja attiecībām ir raksturīga sāncensība, ciešs skatiens tiek uztverts kā izaicinājums vai agresivitātes izpausme. Cilvēki ar zemāku statusu mazāk uzlūko citus nekā cilvēki ar augstāku statusu. Liela daudzveidība ir vērojama ķermeņa kustībās un žestos. …
