Vilijams Šekspīrs dzima Stretfordas mēra ģimenē, kurā tēvs bija Džons Šekspīrs, ietekmīgs un turīgs meistars, toties māte Mērija Ārdena bija bagātu muižnieku meita. Precīzs Šekspīra dzimšanas datums nav zināms, toties pēc baznīcas veidotajiem pierakstiem zināms, ka jaunais rakstnieks ticis kristīts 1564.g. 26. aprīlī un spriežot pēc tā, ka tajā laikā anglijā bija pieņemts bērnu kristīt neilgi pēc dzimšanas, īsteno Šekspīra dzimšanas datumu uzskata par 1564. gada 23. aprīli. [1:3]
Pēc vairāku vēsturnieku domām Vilijams Šekspīrs varējis mācīties Karaļa Edvarda VI skolā Stretfordā, jo tajā laikā kā pilsētas amatpersonas dēls viņš būtu varējis saņemt bezmaksas izglītību skolā, kura atrodas netālu no viņa dzimšanas vietas. Šeit viņš iespējams apguva latīņu valodu, kā arī dramaturģijas un literatūras pamatus.
1582. gadā Vilijams Šekspīrs apprecēja Nannu Hataveju, kurai tobrīd bija divdesmit seši gadi. Nākamagā gadā pēc precībām jaunajam pārim piedzima pirmais bērns, meitenīte Suzanna, bet 1585. gadā dzimst dvīņi – Hamnets un Džūdita. Hamnets dažādu slimību un medicīnas nespējības dēļ vienpadsmit gadu vecumā mirst. [1:3]
Neviens nespēj pateikt ko Šekspīrs ir darījis divdesmit gadu vecumā, bet ap 1592. gadu vinš dzīvo un strādā Londonā un pelnīja naudu kā aktieris un lugu meistars, kamēr viņa sieva un ģimene palika dzimtaja pusē Stretfordā.
Šekspīrs būdams arī aktieris bija viens no teātra trupas "Lorda Čemberlena vīri" (Lord Chamberlain's Men) īpašniekiem, kura pēc laikmeta tradīcijām nodēvēta tās sponsora vārdā. Trupa kļuva visnotaļ populāra un kad 1603. gadā pēc karalienes Elizabetes tronī kāpa Džeimss I, viņi trupu nodēvēja par “Karaļa vīriem”. No 1599. gada līdz 1613. gadam šī trupa galvenokārt uzstājās lielākajā publiskajā teātrī “Globe Theatre”, kas atradās Temzas dienvidu krastā Londonā, bet 1609. gadā trupa pārcēlās uz “Blackfriar's Theatre” Londonas Sitijā. [300:2]…
