Galvenās idejas, kuras pauž J. Berlins savā rakstā „Divi brīvības jēdzieni”, ir divu brīvību jēdzienu nošķiršana, kur viens ir pozitīvās brīvības jēdziens, bet otras negatīvās brīvības jēdziens. Filozofs nepiedāvā konkrētu brīvības terminu, jo uzskata, ka brīvības nozīme ir tik ietilpīga, ka tās spēj ietvert gandrīz vai visus skaidrojumus. Tāpat, netiek piedāvāta šī vārda vēsture, kura būtu gari apcerēta vai arī vārda nozīmes, kuras pierakstījuši ideju vēsturnieki. Berlins īsi un konkrēti piedāvā divas šī vārda nozīmes, kuras, kā apgalvo pats filozofs, ir būtiskas un plaši saistītas ar cilvēces vēsturi un arī nākotni.
Kā jau iepriekš minēju viena brīvības nozīme ir negatīva, kura attiecas uz atbildi uz jautājumu – kāda ir tā sfēra, kurā subjektam - indivīdam vai indivīdu grupai – ir ļauts (vai arī vajadzētu ļaut) darīt to vai būt tādam, ko darīt vai kāds būt ir viņš spējīgs, ja nepastāv iejaukšanās no citu cilvēku puses?1…