Французский живописец, выдающийся представитель неоклассицизма,также называемого революционным классицизмом, Жак Луи Давид, родился 30 августа 1748 года в Париже. С семи лет мальчик учился в частном пансионе. В юности обучался рисунку в разных учебных заведениях. Франсуа Буше, виднейший представитель искусства рококо, был одним из первых, кто оказал поддержку начинающему художнику. Давид углублённо изучал перспективу, анатомию, копировал работы старых мастеров. С 1767г обучался в Королевской академии.Неоднократно получал премии за свои работы,в итоге также добился академической премии как лучший ученик Академии, что позволило ему провести пять лет в Италии (1775 - 1780). Ранние произведения Давида исполнены в традициях академической школы.
Но в Италии,в Риме под воздействием классических образцов искусства античности и Возрождения, творчество Давида резко меняется. Он отказывается от мифологических тем и обращается к древнеримской истории,отварачиваясь таким образом от искусства рококо к античности. Давид изнурял себя работой. Желая понять секрет совершенства античного искусства, он тщательно копировал барельефы колонны Траяна, целыми днями просиживал среди обломков базилики Ульпия. Давид также создал ряд композиций на античные сюжеты, тщательно изучил искусство древности и Рафаэля. В мужественной красоте римских и греческих героев он находил поддержку своим поискам суровой, строгой, простой композиции. …
