Термин «стресс» ( от англ. stress – давление, напряжение) заимствован из техники. В физиологии, писихологии, медицине этот термин применяется для образования обширного круга состояний человека, возникающих в ответ на разнообразные экстремальные воздеёйствия.
Для образования неспецифической реакции организма ( общего адаптационного синдрома) в ответ на любое неблагопириятное воздействие понятие «стресс» первоначально использовалось в физиологии. В последующем возникло много толкований этого понятия, что позволило Т.Селье отметить, что «стресс», подобно теории относительности, является научной концепцией, которая страдает от смешения в сознании представлений, отражающих хорошее знание проблемы и недостаточное её понимание.
Стресс в значительной степени является продуктом образа мысли и оценки ситуации, знания собственных возможностей, степени обученности способом управления и отражением поведения в экстремальных условиях.
В качестве стрессовой может быть признана только такая реакция индивида, которая достигает пороговых уровней его психологических и физиологических возможностей. Изменение поведения при стрессе является специфическим и более интегральным показателем характера ответа на воздеёйствие, чем отдельные функциональные показатели. В состоянии стресса у человека часто доминирует форма поведения с повышением возбудимости, выражающаяся в дезорганизации поведения, утрате ряда ранее приобретённых реакций, преобладании стереотипных ответов, появлении ошибочных действий. Л.А.Китаев-Смык выделил две наиболее общие формы изменений поведенческой активности при кратковременных, но достаточно интенсивных стрессовых воздействиях: активно-эмициональная, направленная на удаление экстремального фактора (агрессия, бегство), и пассивно – эмоциональная, проявляющая в ожидании олончания воздействия экстремального фактора (уменьшение активности, снижение эффективности защитных действий).…